"God answers my prayers everywhere except on the golf-course."
Concourir comme un athlète
L'athlète n'est pas couronné, s'il n'a combattu suivant les règles. 2 Timothée 2:5Paul fait de nombreuses références aux athlètes dans ses lettres (voir 1 Corinthiens 9:24-27, Galates 2:2, Philippiens 2:14-16, 3:13-14, et 2 Timothée 4:6-8). Certaines personnes étudient ces passages et espèrent trouver en eux la théologie sportive de Paul. De notre point de vue, écrire une théologie sportive est loin d'être l’intention de Paul.
Dans 2 Timothée 2:4-6, Paul ne cherche pas plus à nous instruire sur le sport qu'il ne cherche à construire une théologie militaire ou d'agriculture. Dans Romains 11:23-24, Paul nous enseigne-t-il sur la culture du l'olivier ? Dans toutes les références aux athlètes, Paul utilise une analogie sportive pour enseigner des vérités spirituelles. Dans aucunes d’elles ne se trouvent le but de nous instruire sur le sport.
Dans 2 Timothée 2, il dit que vous avez besoin de la concentration du soldat, de l'autodiscipline de l’athlète et du dur labeur d'un cultivateur pour être un travailleur chrétien fructueux.
Paul encourage Timothée à consacrer sa vie pour le travail d’évangélisation, à représenter Christ ici sur terre. A quoi pense-t-il particulièrement lorsqu’il demande à Timothée d'apprendre de l’athlète ? Que signifie « combattre suivant les règles » pour Timothée ?
L'athlète doit simplement être honnête et ne pas tricher ; le dirigeant chrétien a un standard d’intégrité similaire. Une des règles des anciens Jeux Olympiques était de faire jurer à l'athlète qu’il s’était entraîné 10 mois en préparation des jeux. Timothée disait que beaucoup d’autodiscipline et d'engagement à l'enseignement de Jésus est nécessaire, s'il est question d'obtenir l'approbation de Dieu en tant que leader chrétien.
Un commentateur de la BBC faisait remarquer, au sujet d’une des finales d'aviron qui était sur le point de départ, qu'il n’avait fallu que 3 200 sessions d’entraînement à l'équipe britannique pour parvenir en finale (2 fois par jour pendant 4 ans). En tant que sportif, nous comprenons que la réussite dans le sport ne vient pas facilement mais demande des répétitions sans fin. Bien que notre salut soit instantané et totalement par la grâce, notre croissance dans le Christ exige des efforts et de l’autodiscipline.